Rund um Erfindungsreichtum, Leder und Obst

Die Zeit scheint wie stehengeblieben im Tüftler-Werkstatt-Museum in Frickingen-Altheim, in dem es nach Metall riecht und durch dessen Glasscheiben fahles Licht in die hohen Räume schimmert. Dabei waren die Besitzer der Mechaniker-Werkstatt, Großvater, Vater und Sohn Widmer – alle drei hießen Karl – und ihr Lehrbub Josef Maier, ihrer Zeit weit voraus, und wenn man heutige Maßstäbe von Nachhaltigkeit und Umweltschutz anlegt, ist ihr Erfindungsreichtum und Wirken aktueller und beeindruckender denn je. Das wird in den zwei über 100 Jahren alten Werkstatträumen, die mit teils selbstgebauten Maschinen ausgestattet sind, auch nicht Technikbegeisterten äußerst anschaulich und begreifbar vermittelt.
Es beginnt beim Blick hinunter in die zwei Schächte auf den kanalisierten Bach, der einst das Wasserrad in Schwung brachte. Dieses ersetzten die Widmers in den 1930er-Jahren durch eine Eigenbau-Wasserturbine. Ein Griff genügt und sofort setzt sich das raffiniert aufgebaute, vielgliedrige, waage- und senkrecht gebaute, verschlungene und ineinandergreifende Transmissionsriemen-System in Bewegung und bringt alle Maschinen knarrend und schabend zum Laufen. Auch Strom für die Werkstattbeleuchtung wurde, lange vor der Elektrifizierung Altheims, damit erzeugt – und liefert heute Energie unter anderem für das Abspielen des zehnminütigen Dokumentarfilms. Schautafeln mit historischen Fotos und Erklärungen vermitteln weitere Einblicke in das Leben und Wirken der Tüftler, die mit ihren Erfindungen die schwere Arbeit auf den Feldern erleichterten und mit viel Einfallsreichtum landwirtschaftliches Gerät reparierten. Besonders in der Nachkriegszeit musste Karl Widmer III improvisieren. Alte Autos und Motorradgespanne wurden zu Mäh- und Baumspritzmaschinen umgebaut, ehemals pferdegezogene Balkenmäher rüstete er mit einfachen Motorrad-Motoren zum Selbstfahrgerät auf. Davon zeugen Esse, Drehbänke, Bohr- und Hobelmaschinen sowie säuberlich aufgereihtes Werkzeug aller Art. „Des kannsch getroscht in de Alte Bach hintere werfe”, war Widmers Standardspruch, wenn die Bauern mit kaputtem Gerät ankamen – um es kurz darauf wieder gebrauchsfertig zurückzugeben. Als er 98-jährig gefragt wurde, ob man aus seiner Werkstatt ein Museum machen dürfe, meinte er: „Aber nur, wenn ich jederzeit darin schaffen darf!” Auch als Lehrmeister taugten die zwei Widmers: Ein Raum ist seinem „Stift” Josef Maier gewidmet. Der begabte Lehrling lernte alle technischen Kniffe und Tricks. Nach seiner Heirat mit der Französin Bernadette Coste, die später eine Stiftung für den Aufbau des Museums einrichtete, wurde er im fanzösischen Jura erfolgreicher Unternehmer und setzte in seiner Maschinenfabrik zahlreiche Erfindungen um: etwa die Produktionsmaschine für Brillengestell-Gelenke, Metallarmbänder und einen Hubschrauber.